Dario Cologna kam in Falun dem Gewinn der kleinen Kristallkugel für den Sieg im Distanz-Weltcup einen weiteren Schritt näher. Er belegte bei der 2. Etappe anlässlich des Weltcup-Finales den 6. Platz.
Eine Woche nach seinem Triumph beim Fünfziger von Oslo büsste Cologna in Mittelschweden beim Massenstartrennen über 15 km klassisch lediglich 5,6 Sekunden auf den siegreichen Alexander Bolschunow ein. Der 21-jährige Russe, in Pyeongchang viermaliger Medaillengewinner, rang auf der Zielgeraden den schwedischen Lokalmatador Calle Halfvarsson an dessen 28. Geburtstag nieder und feierte seinen ersten Weltcupsieg. Dritter wurde der Italiener Francesco De Fabiani. Bei stahlblauem Himmel fanden die Athleten eine überaus kompakte Spur vor, eine Selektion herbeizuführen war deshalb schwierig. Bis zum Schluss befanden sich mehr als 20 Läufer in der Spitzengruppe.
Im Distanz-Weltcup baute Cologna seine Führung gegenüber Martin Johnsrud Sundby, der Achter wurde, um vier auf 34 Zähler aus - dies bei nur noch maximal 50 zu gewinnenden Punkten. Die Chancen, die kleine Kristallkugel zum vierten Mal nach 2011, 2012 und 2015 in seinen Besitz zu bringen, stehen für den 32-jährigen Bündner also sehr gut. "Ich konnte mich immer in einer guten Position platzieren und das Rennen kontrollieren", resümierte Cologna. Am Ende habe aber die Kraft gefehlt, um in den Kampf um die Podestplätze eingreifen zu können.
Am Sonntag findet in Falun am letzten Wettkampftag dieser Weltcup-Saison ein Verfolgungsrennen über 15 km Skating statt; der Gesamtgewinner der dreitägigen Minitour bekommt 200 Zähler. In der Pole-Position hierfür befindet sich Bolschunow, der nicht nur die 2. Etappe für sich entschied, sondern auch beide Bonus-Sprints während des Rennens. Er wird 38 Sekunden vor dem zweitplatzierten Norweger Johannes Hösflot Klaebo in die Loipe gehen.
Im Optimalfall sind noch 250 Punkte zu erringen. Klaebo, der im Massenstartrennen nicht über Platz 22 hinauskam, konnte deshalb am Samstag noch nicht offiziell zum jüngsten Gesamtweltcupsieger aller Zeiten ausgerufen werden; der Vorsprung des 21-jährigen Norwegers in der Overall-Wertung auf den dort zweitplatzierten Cologna beträgt ... 249 Punkte.
Bei den Frauen hatte es im Massenstartrennen über 10 km klassisch lange so ausgesehen, als würde Marit Björgen ihren 114. Weltcupsieg erringen können. Pärmäkoski vermochte bei der letzten Abfahrt jedoch nochmals an die Norwegerin heranzugleiten, im Zielsprint verfügte die Finnin dann über mehr Kraftreserven.
Als beste Schweizerin klassierte sich Nadine Fähndrich unmittelbar hinter der Weltcup-Leaderin Heidi Weng im 23. Rang. Die Luzernerin hatte vor einer Woche erstmals den Engadin Skimarathon gewonnen; am Freitag in Falun hatte sie im Sprint Pech bekundet, als sie unverschuldet zu Fall gekommen war.
Nathalie von Siebenthal (34.) und Laurien van der Graaff (38.) gewannen im Gegensatz zu ihrer Teamkollegin keine Weltcup-Punkte. Von Siebenthal verlor bereits kurz nach dem Start einige Positionen, da sie hinter einer langsamen Läuferin eingeklemmt war.
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