Moments de joie et chutes pour la Suisse à Buttermilk Mountain
L’équipe suisse de ski freestyle a remporté deux médailles de bronze aux X Games grâce à Kai Mahler et à Giulia Tanno. La compétition de big air aux États-Unis a cependant été marquée par de lourdes chutes. Le vainqueur de l’an passé Fabian Bösch a été absent de la compétition pour cause de blessure.
Kai Mahler, vainqueur inatteignable lors de la manifestation citadine à Milan à l’occasion de la tournée FIS, a confirmé sa forme exceptionnelle. Lors de la finale interrompue et reportée à maintes reprises en raison de réceptions manquées, seuls l’époustouflant Anglais James Wood et le double champion suédois Henrik Harlaut ont obtenu une meilleure note que le plus jeune médaillé de l’histoire des X Games lors de ses débuts en 2012. James Wood, qui a grandi à Sheffield, a fait la petite différence aux points avec un quadruple switch triple cork.
Le bilan de Kai Mahler lors de cette manifestation de sport tendance la plus importante après les Jeux Olympiques est impressionnant. Après deux médailles d’argent, le Zurichois de l’Oberland a décroché son quatrième top 3 à l’occasion de ses sixième X Games à Aspen (USA). Il skie comme jamais auparavant, résume le spécialiste de freeski âgé de 21 ans.
Luca Schuler blessé
Les efforts de Kai Mahler ont été quelque peu assombris par la lourde chute de son coéquipier Luca Schuler. Le champion suisse a chuté à toute vitesse sur la surface gelée après une figure manquée et a immédiatement perdu connaissance. Après les premiers soins prodigués, Luca Schuler a repris conscience. Il s’en sort avec une commotion cérébrale relativement légère compte tenu de la violence du choc.
Le retour d’Elias Ambühl (5e) s’est mal passé. À l’issue de son dernier saut de la journée, le freeskieur professionnel suisse le plus expérimenté a probablement de nouveau contracté une grave blessure au genou. Douze mois après sa déchirure du ligament croisé sur le même kicker, le Grison a de nouveau dû subir des examens à l’hôpital à Aspen.
Dans les heures qui ont précédé la compétition mouvementée de Buttermilk Mountain, l’équipe suisse avait déjà annoncé une mauvaise nouvelle. En effet, le champion de l’année passée Fabian Bösch a dû déclarer forfait en raison d’une contusion au talon contractée lors d’un entraînement en skateboard il y a tout juste trois semaines. Le champion du monde et leader du classement mondial AFP avait déjà renoncé à la compétition de slopestyle.
Force mentale de Kai Mahler
Compte tenu des circonstances, la performance de Kai Mahler est admirable ; ce dernier a réalisé un saut avec quatre rotations et demi, et trois saltos. « Pour lui, la situation était compliquée, car il a appris sur le moment que Luca était inconscient sur la piste », a confié le chef coach Misra Noto Torniainen au sujet de cette soirée chaotique « chargée en émotions ».
La chute de Luca Schuler n’a bien sûr pas laissé de marbre l’actuel leader de l’équipe : « Ces images ne sont pas belles à voir. Heureusement, Luca va plus ou moins bien. » Kai Mahler avoue à l’agence de presse ats que dans de tels moments, de nombreuses pensées traversent l’esprit, avant d’ajouter : « Mais il faut rester mentalement fort et garder confiance en soi. »
Belle prestation de Giulia Tanno
Outre Kai Mahler, Giulia Tanno a également réalisé une belle performance. Lors de la compétition sur le kicker, la Grisonne de 18 ans opposée à une forte concurrence n’a été écartée de la course pour la médaille d’argent que lors du dernier des quatre runs. La Suissesse aux nerfs solides a réussi à défendre sa troisième place et à résister aux assauts de sa rivale canadienne Kaya Turski, huit fois vainqueur des X Games. Le prestigieux trophée a été remporté par l’Allemande Lisa Zimmermann, championne du monde de slopestyle.
« Peu avant la fin, lorsqu’une concurrente s’est glissée devant moi, je suis devenue nerveuse », confie depuis le Colorado l’étoile montante de la FIS de ces derniers mois. Cette montée des pulsations est toutefois passée inaperçue. Entrée sur le circuit de la Coupe du monde à l’âge de 15 ans seulement, la 7e des CHM de 2015 a brillé à Aspen avec ses figures de haut niveau constant.
Lors de la finale de slopestyle d’aujourd’hui réunissant les huit meilleures freestyleuses, Giulia Tanno a terminé 4e au pied du podium. L’Estonienne Kelly Sildaru, âgée de seulement 14 ans, a remporté une nouvelle fois la compétition de slopestyle après sa victoire en 2016.
Résultats big air hommes
Résultats big air dames
Run pour le podium big air Kai Mahler:
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Run pour le podium big air Giulia Tanno:
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