Tandis que l’hiver de Coupe du monde s’est terminé cette semaine, les skieuses et skieurs de la Coupe d’Europe ont eux aussi disputé leurs ultimes courses dans la cadre de la finale de la saison à Narvik (NOR). Le super-G masculin de dimanche a marqué la fin d’une saison qui aura vu 48 podiums suisses et le gain de six places de départ fixes en Coupe du monde et la victoire en général de Josua Mettler pour Swiss-Ski.
La première victoire est tombée lors de la troisième épreuve de la saison : Josua Mettler remportait son premier succès en Coupe d’Europe à l’issue du slalom géant à Gurgl (AUT), le 1er décembre 2022. Ce fut le premier de nombreux autres podiums, qui permettront finalement à l’athlète du Toggenburg de décrocher la victoire au général.
Josua Mettler n’est pas le seul à avoir signé des exploits. Le Swiss-Ski Team a engrangé un total de 48 podiums, réalisés par 21 athlètes, femmes et hommes confondus. Denis Corthay et Christophe Torrent ont remporté leurs premiers podiums en Coupe d’Europe, tandis que Josua Mettler, Janine Schmitt, Livio Simonet, Delia Durrer, Arnaud Boisset et Tanguy Nef se sont adjugés leurs premières victoires à ce niveau.
Janine Schmitt a vécu une première particulière : Non seulement elle a fêté sa première victoire sur son propre sol, mais tous ses amis, sa famille et ses fans ont pu la suivre chez eux. Grâce au main partner Sunrise, qui accorde une importance particulière aux athlètes de deuxième niveau, les courses de Zinal et la victoire de Schmitt ont pu être suivies en direct en streaming. Les slaloms nocturnes de Jaun, lors desquels Sandro Simonet a pu monter sur le podium dès la première course, ont également été diffusés en direct, tout comme les deux slaloms féminins de Hasliberg s'ils n'avaient pas dû être déplacés à Pozza di Fassa en raison du manque de neige. En étroite collaboration avec Sunrise, il sera également possible la saison prochaine de suivre en direct ou en différé certaines courses de la Coupe d'Europe dans le Streaming Center.
De nombreuses premières
Franjo von Allmen, Marco Kohler et Marco Fischbacher ont également réussi une première spectaculaire cet hiver : Pour Franjo von Allmen, le premier classement en top 3 était synonyme de première victoire lors de la descente à Orcières (FRA). Le spécialiste de vitesse Marco Kohler a, pour sa part, signé en deux semaines et demi seulement son premier podium (bronze à Tarvisio), puis deux médailles d’argent et enfin sa première victoire, lors de la deuxième descente à Orcières. Marco Fischbacher a réalisé un premier podium en se classant troisième du slalom géant à Folgaria (ITA), avant de s’adjuger sa première victoire et une médaille d’argent à Gällivare (SWE).
Mélanie Meillard, Marco Kohler, Josua Mettler, Arnaud Boisset et Gilles Roulin ont remporté le plus grand nombre de podiums, avec quatre classements dans le top 3 chacun. Marco Kohler et Arnaud Boisset sont les seuls des trois à avoir terminé au moins une fois sur chacune des trois marches, tout comme Marco Fischbacher et Tanguy Nef.
Sept places de départ fixes en Coupe du monde
Franjo von Allmen, Marco Kohler et Marco Fischbacher sont trois des sept athlètes ayant réussi à décrocher une place de départ fixe en Coupe du monde la saison prochaine grâce à leurs performances en Coupe d’Europe. Ces sésames sont attribués aux skieuses et skieurs classés parmi les trois premiers aux classements des différentes disciplines. À l’avenir, Franjo von Allmen et Marco Kohler seront ainsi au départ des descentes en Coupe du monde, comme cela avait déjà été le cas dernièrement à Aspen. Arnaud Boisset et Gilles Roulin s'attaqueront à la Coupe du monde de Super-G. Et Marco Fischbacher, avec Josua Mettler et Livio Simonet, viendra secouer la Coupe du monde de slalom géant.
Josua Mettler aura même l’occasion de prendre le départ dans chaque discipline en Coupe du monde l’hiver prochain. Grâce à ses podiums décrochés en slalom géant, en super-G et en descente, le skieur du Toggenburg a en effet remporté la victoire au général. Le dernier Suisse à y être parvenu est Gilles Roulin à l’issue de la saison 2016/17. Meilleure Suissesse, Mélanie Meillard s’est classée à la 9e place du général chez les femmes.
Bilan positif
Outre Mettler, qui peut désormais prendre le départ de la Coupe du monde partout, six autres athlètes ont décroché une place fixe. « Chez les hommes, nous sommes très bien placés. Nous avons réalisé de belles performances et obtenu un nombre extrêmement élevé de places fixes », déclare le directeur alpin Walter Reusser. Les neuf places de départ en Coupe du monde obtenues la saison dernière n'ont certes pas pu être tout à fait réitérées – notamment parce que Mélanie Meillard en slalom géant et Delia Durrer en descente ont échoué de peu à la quatrième place. « Chez les femmes, nous sommes en train de vivre une transformation. Celles qui pourraient en fait faire de la Coupe d'Europe, nous les avons notamment engagées en Coupe du monde ». De ce fait, de nombreuses jeunes athlètes nées en 2004 ont été engagées en Coupe d'Europe – et se sont classées parmi les 30 premières. « Cela me fait extrêmement plaisir », dit Reusser. « Mais il manque bien sûr un peu de victoires en Coupe d'Europe à l'avant. Mais je pense que c'est aussi une compétition de développement, où l'on doit aussi utiliser les athlètes de manière à ce qu'elles puissent continuer à se développer et se préparer pour la Coupe du monde ».
Malgré tout, le bilan de Reusser est positif. « Chez les hommes, nous sommes très bien placés, chez les femmes, les athlètes ont pu faire un pas de géant. Je m'en réjouis, cela donne une bonne situation de départ », raconte-t-il. Mais il n'est pas question de se reposer sur ses lauriers. « Nous ne pouvons pas prendre plus de vacances l'année prochaine, nous devons nous accrocher », explique-t-il. « C'est notre objectif ».
Athlètes suisses ayant réalisé des podiums :
Gilles Roulin (3 victories | 1e 2e place | 0 3e places)
Josua Mettler (2 | 2 | 0)
Livio Simonet (2 | 0 | 0)
Marco Kohler (1 | 2 | 1)
Arnaud Boisset (2 | 1 | 1)
Marco Fischbacher (1 | 1 | 1)
Tanguy Nef (1 | 1 | 1)
Franjo von Allmen (1 | 0 | 0)
Sandro Simonet (0 | 1 | 1)
Christophe Torrent (0 | 1 | 1)
Denis Corthay (0 | 1 | 0)
Alexis Monney (0 | 1 | 0)
Marc Rochat (0 | 1 | 0)
Mélanie Meillard (2 | 0 | 2)
Nicole Good (1 | 1 | 0)
Delia Durrer (1 | 0 | 1)
Janine Schmitt (1 | 0 | 0)
Aline Danioth (0 | 1 | 1)
Stephanie Jenal (0 | 0 | 2)
Vivianne Härri (0 | 0 | 1)
Juliana Suter (0 | 0 | 1)
