Disciplines

L’histoire du ski de fond est vieille d’environ 5000 ans. Originaire de Norvège, où le ski a fait ses preuves comme moyen de locomotion pendant les hivers rigoureux, le ski de fond a ensuite conquis les autres pays scandinaves et la Russie. Le ski de fond est la première des disciplines nordiques à avoir vu le jour et est également la plus appréciée. L’appellation « nordique » provient du développement de ces disciplines en Europe du Nord (contrairement au ski alpin qui tire son nom des Alpes).

A l’époque moderne, le ski nordique s’est imposé longtemps avant son successeur, le ski alpin. La Norvège est considérée encore aujourd’hui comme le berceau des compétitions de ski de fond. Les courses de Huseby se sont déroulées pour la première fois en 1879, alors que le célèbre festival de Holmenkollen a vu le jour en 1892. Le combiné nordique, une association entre le saut à ski et le ski de fond, a été la première discipline nordique considérée comme sport de compétition. Il a fallu attendre l’an 1900 pour qu’une compétition de ski de fond individuelle (30 km) soit organisée à Holmenkollen.

La plus importante série de compétitions de ski de fond est la Coupe du monde FIS qui rassemble entre 25 et 30 compétitions individuelles ainsi que 6 à 8 courses de relais. Jusqu’à 90 sportives et 100 sportifs participent habituellement à ces compétitions de haut niveau. En plus de la Coupe du monde sont également organisées d’autres compétitions importantes comme la Coupe continentale, les courses FIS, les Championnats juniors et les Championnats nationaux ainsi que des courses populaires et la FIS Marathon Cup.

Pendant des années, le ski de fond a été associé au « pas alternatif » où l’on skie sur une piste déjà tracée. Les skis étaient préparés avec du fart de retenue et du fart de glisse. Le premier permettait aux skis de crocher lors des montées alors que le second permettait d’accélérer lors des descentes et des portions plates.

Lors de la première saison officielle de Coupe du monde en 1982, l’Américain Bill Koch a rendu célèbre le pas de patineur (aussi appelé « technique libre » qui s’oppose au pas alternatif). Le pas de patineur avait été auparavant utilisé en Scandinavie par les spécialistes de longue distance qui laissaient l’un des skis dans la trace et poussaient avec l’autre ski afin de gagner de la vitesse. C’est vraisemblablement ce pas, plus rapide que la technique classique, qui est à l’origine du style actuel, où les fondeurs n’empruntent pas de piste déjà tracée (exception faite de quelques endroits où les traces sont marquées afin que les sportifs aient plus de prise dans des courbes ou des passages délicats.)

Tous les concurrents se positionnent sur la ligne de départ et prennent le départ en même temps. Le vainqueur est celui qui franchit le premier la ligne d’arrivée. Le départ par intervalles : Les fondeurs partent l’un après l’autre toutes les 30 secondes. Le vainqueur est l’athlète qui enregistre le meilleur temps.

Selon la compétition, les concurrents partent sur la piste par intervalles de 30 ou 15 secondes. Le vainqueur est l’athlète ayant fait le temps le plus rapide.

Sprint avec 30 participants en finale
1-6: finale A
7-12: finale B
13-30: en fonction des résultats obtenus en quarts de finale

Quarts de finale
Le premier et le deuxième sont directement qualifiés ; de plus, les deux autres coureurs les plus rapides sont qualifiés pour les demi-finales. Le plus rapide de ceux-ci prend part à la demi-finale 1 et le moins rapide à la demi-finale 2.

Demi-finale
Le premier et le deuxième sont directement qualifiés ; de plus, les deux autres coureurs les plus rapides sont qualifiés pour la finale A.

Chaque athlète effectue à tour de rôle trois boucles. La phase de qualification est suivie d’env. 45 minutes de pause avant que la finale commence.
Finale : les trois premières équipes de chaque demi-finale se qualifient directement, de même que les quatre autres équipes les plus rapides des deux demi-finales. Chaque athlète effectue à nouveau 3 boucles.

Les skieurs pratiquent les deux techniques de ski de fond lors de la poursuite qui commence par un départ en ligne. Lors de l’arrêt au stand effectué dans le stade après la moitié de la course, les sportifs changent leur équipement de technique classique pour adopter celui de technique libre (dames 7,5 km + 7,5 km, hommes 15 km + 15 km).

Le Tour de Ski, composé de plusieurs courses, suit le modèle du Tour de France. La compétition comprend un prologue, plusieurs compétitions individuelles sur des distances et avec des techniques différentes lors desquelles chaque fondeur part avec un certain retard. Le skieur qui franchit le premier la ligne d’arrivée après une montée très raide et longue a remporté le Tour de Ski.